Wat is het verband tussen de 'absorptiecapaciteit' van bedrijven en de geografische afstand tot samenwerkings- partners? De absorptiecapaciteit is het vermogen van een bedrijf om waardevolle externe kennis te herkennen, op te nemen en toe te passen voor commerciële doeleinden. De hypothese in dit onderzoek luidt: hoe hoger de absorptie- capaciteit, hoe meer afstand een bedrijf kan overbruggen in innovatieve samenwerkingsverbanden.
Het onderzoek bevestigt dat geografische nabijheid inderdaad een pre is bij het aangaan van samenwerkingsrelaties. In dat opzicht verdient het aanbeveling om te stimuleren tot de vorming van regionale clusters. De resultaten laten echter ook zien dat geografische nabijheid voor bedrijven met een hoge absorptiecapaciteit zeker geen noodzakelijke voorwaarde is.
De toegevoegde waarde van regionale clusters is voor kleinere, ‘volgende’ bedrijven groter dan voor grote bedrijven die systematisch R&D uitvoeren en zich in de voorhoede van het innovatieve bedrijfsleven bevinden.
